党参，一味传统草药，是官方认证的药食同源。

党参属桔梗科植物，生于山地灌木丛中或者树林（森林）边缘。

党参食用（入药）是选择素花党参、川党参等植株的干燥根，一般呈长圆柱形，稍弯曲，皮部淡黄白色至淡棕色，有特殊香气，味微甜。

党参的有效成分繁杂，现已从党参中分离出200余种成分，主要包括黄酮类、糖类、皂苷类、氨基酸类以及多种矿物质和维生素等活性成分。
其中，党参皂苷、党参多糖、党参碱和氨基酸等成分对机体各个系统具有一定的正向调节作用。
其中，党参多糖是党参的重要成分，具有抗氧化、免疫调节、抗炎等作用。
党参含有的党参皂苷，具有抗氧化、抗肿瘤和增强免疫力等作用。

因为最早发现并记录“党参”是在山西长治，而长治在秦时期称作上党郡，所以最终将其命名为党参。

关于上党人参，在各朝代的文献中均有记载。春秋晚期的《范子计然》载：“人参出上党，状类人者善”；西汉记载人参产于上党；到唐代《禹贡》也有：“上党郡贡人参二百小两”的记载。从可考的记载了解到，最早的党参是指与人参、辽参、高丽参相同的五加科人参。

“党参”这个名称在明朝以前的古籍药典都没有记录，直到清朝，吴仪洛先生的《本草从新》载：“按古本草云：参须上党者佳。今真党参久已难得，肆中所卖党参，种类甚多，皆不堪用。惟防风党参，性味和平足贵。根有狮子盘头者真，硬纹者伪也。”（注：此处所说的"真党参"系指产于山西上党（今山西长治）的五加科人参。）

而今天我们所说的“党参”与古籍中的“上党人参”不属于同一品种，不是五加科人参，而是桔梗科的党参。

1. 《本草从新》（吴仪洛.清）：“补中益气，和脾胃除烦渴。”
2. 《本经逢原》（张璐.清）：“清肺。上党人参，虽无甘温峻补之功，却有甘平清肺之力，亦不似沙参之性寒专泄肺气也。”
3. 《纲目拾遗》（赵学敏.清）：“治肺虚，益肺气。”
4. 《得配本草》（严洁、施雯、洪炜全.清）：“上党参，得黄耆实卫，配石莲止痢，君当归活血，佐枣仁补心。补肺蜜拌蒸熟；补脾恐其气滞，加桑皮数分，或加广皮亦可。”
5．《本草正义》（张山雷.近代）：党参力能补脾养胃，润肺生津，腱运中气，本与人参不甚相远。其尤 可贵者，则健脾运而不燥，滋胃阴而不湿，润肺而不犯寒凉，养血而不偏滋腻，鼓舞清阳，振动中气，而无刚燥之弊。且较诸辽参之力量厚重，而少偏于阴柔，高丽参之气味雄壮，而微嫌于刚烈者，尤为得中和之正，宜乎五脏交受其养，而无往不宜也。特力量较为薄弱，不能持久，凡病后元虚，每服二、三钱，止足振动其一日之神气，则信乎和平中正之规模，亦有不耐悠久者。然补助中州而润泽四隅，故凡古今成方之所用人参，无不可以潞党参当之，即凡百证治之应用人参者，亦无不可以潞党参投之。”
6. 《科学的民间药草》（朱中德.现代）：“补血剂。适用于慢性贫血，萎黄病，白血病，腺病，佝偻病。”
7. 《中药材手册》（卫生部药政管理局编）：“治虚劳内伤，肠胃中冷，滑泻久痢，气喘烦渴，发热自汗，妇女血崩、胎产诸病。”

党参产地甚多，质量差异较大，过去的名称极为复杂。
根据主管部门颁发的《七十六种药材商品规格标准》，把地区接壤和质量相近的产品，划分为西党、潞党、条党、白党和东党五个品种。

即甘肃、陕西及四川西北部所产。过去称纹党、晶党。原植物为素花党参。

即东北三省所产者。

即山西产及各地所引种者。

即四川、湖北、陕西三省接壤地带所产，原名单枝党、八仙党。形多条状，故名条党，其原植物为川党参。

即贵州、云南及四川南部所产。原称叙党，因质硬糖少，由色白故名白党。其原植物为管花党参。

好党参的根头部有多数疣状突起的茎痕及芽痕，习称“狮子盘头”，根头下有致密的环状横纹，断面菊花心明显，整体以根条肥大、质柔润、气味浓、嚼之无渣为佳。
味道上，天然优质党参有一股“土腥”味，味道甘甜；硫磺党参则有刺鼻的化学气味，味道酸涩且刺喉。
也要注意选择自然干燥的党参，那些没有经过充分晒干，手摸上去湿润的说明含水量高。