山药自古以来就被视为物美价廉的天然滋补佳品，属药食同源。
（这里说明一下，本文所述的山药不是方言中的“山药蛋”，山药蛋的学名马铃薯。）

山药作为中药材被称作淮山、淮山药、怀山药、薯蓣等，中医理论认为山药具有：“健脾益胃、滋肾益精、润肺止咳等作用”。

作为食材，山药既可以作主粮，又可以作蔬菜，还可以制成糖葫芦之类的小吃。因其营养丰富、价格亲民颇受百姓喜欢。

山药（植物）为薯蓣科 多年生 草本植物，学名：薯蓣。薯蓣的干燥根茎，习惯称之为山药，作为药材或者食材。
山药最著名的产地是（古）怀庆府，即今天的河南沁阳，怀庆山药名贵，素有“怀参”之称。

山药的营养（化学）成分非常复杂，造就其营养保健和药用价值。

山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食同源两用佳品；

山药含有皂甙、黏液质，有益肺止咳的作用，可益肺气，养肺阴，对肺虚、痰嗽、久咳有一定的作用；

山药含有的粘液蛋白，粘液蛋白有降低血糖的作用，是血糖高位人群的食养佳品；

山药含有多种氨基酸，这些氨基酸是构成蛋白质的基本单位，对维持人体的正常代谢和生理功能至关重要；

维生素，特别是维生素C和维生素E，具有抗氧化的作用，有助于保护细胞免受自由基的损害，从而延缓衰老、增强免疫力；
微量元素，如钙、铁、锌、硒等，在人体内起着各种重要的生理功能，如促进骨骼健康、提高免疫力、参与代谢等；

山药还含有膳食纤维和胆碱等营养成分，膳食纤维对于消化系统大有裨益，而胆碱则有助于改善记忆力和促进脂肪代谢。

中医理论认为，山药具有：“补脾养胃，生津益肺，补肾涩精”的作用。

山药具有调理脾胃，增强消化吸收能力，对于脾胃虚弱、食欲不振等有一定的改善作用；

山药具有滋养肾脏，对于肾虚引起的腰膝酸软、遗精等症状有一定的缓解作用；

山药具有滋润肺部，缓解咳嗽和痰多的作用。

山药这一被中医推崇的养生佳品，在众多中医典籍中都有着详细的记载：
《神农本草经》：主伤中，补虚羸，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉。久服耳目聪明，轻身不饥，延年。
《名医别录》：主头面游风，风头眼眩，下气，止腰痛，治虚劳羸瘦，充五脏，除烦热，强阴。
《药性论》：补五劳七伤，去冷风，止腰痛，镇心神，补心气不足，患人体虚羸，加而用之。
《日华子本草》：助五脏，强筋骨，长志安神，主泄精健忘。
《伤寒蕴要》：补不足，清虚热。
《本草纲目》：山药益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润皮毛。
《本草正》：山药，能健脾补虚，滋精固肾，治诸虚百损，疗五劳七伤。
《药品化义》：山药，温补而不骤，微香而不燥，循循有调肺之功，治肺虚久嗽，何其稳当。
《本经逢原》：山药，能补五脏，主泄精健忘。
《本草经读》：山药，能补肾填精，精足则阴强、目明、耳聪。
《本经疏证》：薯蓣，主伤中补虚羸，即补中益气力也

我们日常生活中，食用山药，可以与其他食材进行搭配，充分发挥其营养价值，同时丰富口味。

将山药和红枣一起煮成粥或炖汤，既方便易做又能充分发挥二者的营养价值。

将山药和南瓜一起炖煮或蒸煮，做成丰富营养的蔬菜煲或蒸菜，既美味可口又有益健康。

将山药和枸杞一起煮成汤或炖煮，也可将二者混合成凉拌菜或加入炖鸡、炖猪脚等菜肴中，营养丰富又美味可口。

将山药和桂圆一起煮成甜汤或炖煮，也可将二者一起用于炖猪蹄、炖鸡等菜肴中，不仅味道鲜美还具有滋补作用。

1. 山药作为药食同源，既是食材，也是中药材，具有一定的药理作用，食用山药，需要根据个人体质，遵循医生的指导进行。
2. 山药皮中所含的皂角素或黏液里含植物碱，少数人接触会引起山药过敏，处理山药时应避免直接接触。
3. 山药不可以生吃。​

藷藇、署预（《山海经》），薯蓣、山芋（《本经》），诸署、署豫、玉延，修脆、几草（《吴普本草》），藷（《山海经》郭璞传），山藷（《别录》），延草（《兼名苑》），王芋（《杂要诀》）。薯药（《清异录》），淮山药（《饮片新参》），蛇芋（《浙江中药手册》），野山豆（《江苏植药志》），山板术（《广西中药志》），白苕（《四川中药志》），九黄姜、野白薯（《湖南药物志》），扇子薯、佛掌薯（《药材学》），白药子（《杭州药植志》）。