土豆作为一种全营养的食物，其营养成分均衡和全面，每天食用一个200克的土豆再喝一杯牛奶就可以满足人体一天的基本营养需求。

土豆，学名马铃薯，英文名为potato，茄科茄属的一年生草本植物。
中国东北、河北称土豆，华北称山药蛋，北西和两湖地区称洋芋，江浙一带称洋番芋或洋山芋，广东称之为薯仔，粤东一带称荷兰薯，闽东地区则称之为番仔薯，在鄂西北一带被称为“土豆”。下文统称土豆。

在约12500年前，有“第一个吃野生土豆的人”的考古记录。
大约8000年前，安第斯山脉的古印地安人开始驯化土豆。
在几千年的时间里，土豆的别名不计其数，如“牛舌头”、“小豚鼠”、“红黄瓜”……
1570年代，土豆被西班牙殖民者从南美引入欧洲，最初只在贵族间食用，价格昂贵。
文艺复兴时期，莎士比亚在戏剧中提到：“让天上落下土豆般大的雨点儿吧。”梵高则有一幅描绘一家人食用热腾腾的土豆的名画《吃土豆的人》。
土豆传入中国的时间与传入欧洲同期。西班牙殖民者将土豆运回欧洲的同时，也开辟了通往中国东南沿海的航线。土豆在明代万历年间以“朝贡”的方式登陆京津一带，由明代上林苑嘉蔬署的皇家菜户筛选繁育出很多品种群，为华北地区提供了优质的薯种源地。
乾隆年间，中国人口破亿，乾隆治水并推广土豆，使土豆从宫廷走向民间，充当水稻和小麦的“救火队长”。

自1960年代以来，土豆已成为全球传播最快的粮食作物。1961年，中国土豆产量占全球二十分之一，至2005年已增至四分之一。历经两个世纪，土豆与水稻、小麦、玉米一同成为我国四大主粮。
尽管土豆体积小、结构简单，但其营养价值高且均衡。土豆富含钾和氨基酸，其抗性淀粉能提供饱腹感，使其成为优质主粮。
近年来，我国土豆消费量增长迅速，2007年前5年增长超过40%，远超同期全球2.45%的增长率。如今，我国已成为全球最大的土豆生产国和消费国。

乌兰察布曾是游牧文明和农耕文明的交错地带，历史上曾是匈奴、鲜卑、契丹等民族的活跃区域。乌兰察布位于内陆深处，远离海洋，气候属于中温带半干旱大陆性季风气候。冬季寒冷漫长，夏季短促干燥，日照充足。
乌兰察布市种植土豆的历史悠久，被誉为内蒙古三件宝之一。
乌兰察布土豆种植占据了天时地利人和。降雨集中在土豆生长季节，火山灰使土壤肥沃。这些因素使乌兰察布出产的土豆品质上乘，风味独特。
乌兰察布的平原适合大规模机械化作业，使其成为土豆产业黄金带。通过品种改良和应用集约化技术，该地区土豆种植面积稳定在400万亩，鲜薯总产量为450万吨，约占全国的6%。
土豆在乌兰察布的种植得益于其优越的自然条件，包括适宜的纬度、昼夜温差大、沙土松软等。这里的土豆具有块茎大、表皮光滑、皮色好、整齐度高、薯形好、干物质含量高、无污染、退化轻、病虫害少等特点。
此外，乌兰察布的土豆品种丰富，适合各种烹饪方式，满足了不同人群的口味需求。

2008年8月22日乌兰察布土豆被中华人民共和国农业部批准实施农产品地理标志登记保护。
2009年中国食品工业协会授予乌兰察布市“中国土豆之都”称号。
2011年，“乌兰察布土豆”地理标志证明商标在国家工商总局注册。
2018年，乌兰察布被国家认定为“内蒙古乌兰察布土豆中国特色农产品优势区”;
2020年被农业农村部确定为“中国特色农产品优势区”。
此外，乌兰察布土豆品牌荣获中国百强区域公用品牌称号，入围中国农业品牌目录，被中国农产品市场协会评为“最受市场欢迎名优农产品”，并入选首届“中国农民丰收节”农产品百强榜，品牌价值突破100亿元。

乌兰察布“薯都”的名号实至名归。