赤小豆，又名红小豆、饭赤豆、米豆等，是一种药食同源的食材。

赤小豆属豆科 豇豆属，为一年生草本植物，其果实（种子）呈红色或暗红色，椭圆形，比普通红豆略小，因此而得名。

赤小豆广泛分布于亚热带地区，中国，日本、朝鲜，菲律宾，以及东南亚地区均有种植。

赤小豆富含多种维生素和矿物质，是一种极具营养价值的食材；它还具有多种药用功效，如利尿、消肿、解毒等，是一种传统中药材；正所谓药食同源。

赤小豆是一种营养丰富的食材，含有丰富的膳食纤维、蛋白质、维生素和矿物质等营养成分，经科学检测，每100g赤小豆中约含有蛋白质21.7g，脂肪0.8g，糖类60.7g，粗纤维4.9g，钙76mg，磷386mg，铁45mg，硫胺素0.43mg，核黄素0.16mg，尼克酸2.1mg；

赤小豆含有三种结晶性皂苷，分别是赤小豆皂甙、小豆苷元和葡萄糖，它们对人体健康有着很重要的作用。赤小豆皂甙具有抗氧化和抗炎的作用，有助于减少体内自由基的产生，维护细胞健康；小豆苷元则是一种优质的氨基酸，可以提高身体的免疫力，增强身体对病毒和细菌的抵抗力；葡萄糖为身体提供能量，促进新陈代谢。

在中医理论中，赤小豆具有利水消肿、清热退黄、解毒排脓等功效。常常用于治疗水肿、黄疸、痈肿疮毒等病症。同时，赤小豆也被广泛应用于各种中医方剂中，如赤小豆散、赤小豆薏仁汤等。相关的经典医籍如《伤寒论》、《金匮要略》等都有记载。
《神农本草经》《蜀本草》《名医别录》载，赤小豆可排痈肿脓血、清热解毒。
《神农本草经》：消热毒痈肿，散恶血不尽，烦满，治水肿及肌胀满。
《食疗本草》：甚治脚气及大腹水肿，散气，去关节烦热，令人心孔开，止小便数。
《名医别录》：主寒热，热中，消渴，止泄，利小便，吐逆，卒澼，下胀满。
《药性论》：消热毒痈肿，散恶血不尽，烦满。治水肿皮肌胀满。……
《食性本草》：坚筋骨，疗水气，解小麦热毒。
《蜀本草》：病酒热，饮汁。
《日华子诸家本草》：赤豆粉，治烦，解热毒，排脓，补血脉。
《本草纲目》：辟温疫。
《医林纂要》：清热解毒，去小肠火，利小便，行水，散血，消肿，通乳，下胎。
《本草再新》：清热和血，利水通经，宽肠理气。治泻吐，解热毒。
《中华人民共和国药典》（2010年版）：利水消肿，解毒排脓。用于水肿胀满，脚气浮肿，黄疸尿赤，风湿热痹，痈肿疮毒，肠痈腹痛
《中药大辞典》（2版）、《中华本草》：利水消肿退黄，清热解毒消痈。主治水肿，脚气，黄疽，淋病，便血，肿毒疮疡，癣疹。

人们将赤小豆与许多食材相互融合，汇同中国传统的药食同源理论，结合妙笔生花的中华美食烹饪技巧，达到用食疗的方法驱病健体，延年益寿。

中国人习惯在腊月初八用红豆、赤小豆熬粥，祛疫迎祥，这样的习俗一直延至今续，乐此不疲。
赤小豆也可以用于制作红豆沙、红豆糕等甜品，具有甜而不腻、入口即化的特点。
赤小豆汤也是一道非常受欢迎的菜品，它具有清热解毒、健脾养胃的功效，适合于夏季食用。
赤小豆在日常生活中的食用方法多种多样，以下介绍几种常见的食用方法：

将赤小豆提前浸泡一夜，与米一起煮成粥，既美味又营养。

将赤小豆与肉类、蔬菜等搭配，煮成汤品，味道鲜美。

薏仁具有健脾祛湿的功效，与赤小豆搭配，效果更佳。

将赤小豆煮烂，作为饭的配料，既增添了口感，又发挥了药效。

以上只是一些常见的食用方法，实际上赤小豆的食用方式还有很多，可以根据个人口味和需求进行创新。需要注意的是，虽然赤小豆具有药效，但在食用时也要适量，不宜过量。

赤小豆是一种具有多种药用功效和美食营养价值的植物，被广泛用于烹饪和药用。在未来，随着人们对健康饮食的关注和中药研究的深入，赤小豆的应用前景将会更加广阔。